16 reiselustige SchülerInnen des 8. Jahrgangs und die Englischlehrer Silke Messing-Fuchs und Marko Hoffmann starteten kurz vor den Osterferien vom Flughafen Paderborn-Lippstadt nach Manchester und von dort nach Westhoughton, wo sie von ihren Gastfamilien in Empfang genommen wurden. Während die Elsener SchülerInnen den nächsten Tag in ihren Gastfamilien verbrachten, wandelten ihre Lehrer mit dem englischen Kollegen Simon Gill auf den Spuren von William Wordsworth und Beatrix Potter durch den Lake District. Beim gemeinsamen Bowling in Bolton redeten und lachten die Jugendlichen beider Schulen/Nationen bereits viel miteinander. Anflüge von Heimweh waren kaum noch zu spüren. Die englischen Gastgeber nahmen ihre deutschen Gäste beim Besuch der englischen Partnerschule, der Westhoughton High School, mit auf einen erlebnisreichen Tag durch das englische Schulleben und wurden von Schulleiter Phil Hart herzlich willkommen geheißen. Bei einem Ausflug nach Manchester erlebten die Elsener eine besondere Stadtführung mit einem speziellen Stadtführer: Ken Barlow, ein Kollege aus unserer Partnerschule, lebt in Manchester und vermittelte Wissenswertes über die Stadt und ihre Geschichte. Im Museum of Science and Industry erfuhren die SchülerInnen viel über die Anfänge der Industriellen Revolution – an dem Ort wo sie tatsächlich stattfanden. Dabei fielen die Jugendlichen durch ein hohes Maß an Disziplin und viele Fragen auf. Nach einer Führung durch die Manchester Cathedral fertigten die Besucher ein Brass Picture an, indem sie Abdrücke der Siegel alter Grabstätten auf einem speziellen Papier erzeugten. Am Abend wurden die begleitenden deutschen LehrerInnen von den FremdsprachenkollegInnen der englischen Partnerschule zum Essen eingeladen. Bei einer beeindruckenden Stadtführung durch Chester lernten die deutschen Gäste viel über dessen römisch geprägte Geschichte und Bauwerke wie z.B. Amphitheater, Stadtmauer oder Römische Gärten. Auch hier zeigte sich der Stadtführer erfreut über das „ungewöhnlich“ gute Verhalten der 14-Jährigen und deren Interesse. Beim Empfang durch die Bürgermeisterin von Bolton und deren Consort waren alle überwältigt von Boltons Rathaus und Minuten später vom herzlichen Empfang und der sehr freundlichen Art der Bürgermeisterin, ihres Mannes und des Vertreters des Partnerschaftsbüros. Auf der Führung durch das Rathaus stellten die SchülerInnen wieder viele Fragen und erfuhren interessante Details über Besonderheiten des Amtes des Mayors in Bolton sowie über das Rathaus als politisches und gesellschaftliches Zentrum. Die Elsener durften sogar auf einer Sitzbank Platz nehmen, auf der bereits die Queen gesessen hatte, und waren darüber „very amused“. Der traditionelle Farewell Evening in der Westhoughton High School begann mit einer kurzen Rede des Direktors Phil Hart auf deutsch !! –ein tolles Zeichen seiner Wertschätzung für den Austausch. Die deutschen Gäste –Schülerinnen wie Lehrer- hielten ebenfalls kurze Reden, allerdings auf englisch. Nach dem Austausch von Geschenken wartete auf SchülerInnen, deren Gastfamilien und LehrerInnen ein Buffet. Später gab es für die Jugendlichen eine Disco, in der sie feierten, tanzten und viel Spaß hatten. Am Abreisetag unternahmen die SchülerInnen noch einen Ausflug in das Reebok Stadium der Fußballmannschaft Bolton Wanderers und waren beeindruckt von den Dimensionen. Viele Tränen flossen beim Abschied der PartnerschülerInnen am Abend. Auf dem wetterbedingt turbulenten Rückflug stellte die Reisegruppe aus Elsen fest, dass in einer Woche Unmengen an Fotos geschossen worden waren – von einem Schüler sogar unglaubliche 1200 Bilder! Zurück im stürmischen Paderborner Land freuten sich alle auf ihre Familien.

Die "8er" in der beeindruckenden Kulisse des Museum of Science and Industry in Manchester